Het is eindelijk zo ver: Columbus! ligt in de winkel. Ik schreef dit boek samen met Hanna Holwerda. Omdat ik regelmatig vragen krijg over het ontstaan van boeken, neem ik je vandaag mee naar ‘The Making Of…’
Hoe het begon
Alweer heel wat maanden geleden -misschien al wel een jaar- werd ik door een van mijn uitgevers gepolst of ik er iets voor voelde een boek over Columbus te schrijven. De uitgeverij in kwestie heet Columbus, en een boek over de ontdekkingsreiziger naar wie de uitgeverij vernoemd is, kon natuurlijk niet ontbreken in hun fonds. Hoe dat boek er precies uit moest gaan zien, voor welke leeftijd het geschreven moest worden, wanneer het uit zou komen… alles stond nog open. Alleen de hoofdpersoon stond vast. Ik hoefde niet lang na te denken: het leek me ontzettend leuk om dit boek te schrijven. Een spontane brainstormsessie volgde. Graphic novel of helemaal geen illustraties? Voor jonge kinderen of juist voor oudere kinderen? Alleen een verhaal of zou het mogelijk zijn er ook nog iets anders in te stoppen?
Een hoofd vol plannen
Mijn uitgever ging met een hoofd vol ideeën terug naar kantoor om daar de (on)mogelijkheden van alle plannen door te spreken met anderen. Want als schrijver kun je de meest fantastische boeken voor je zien… het is nog maar de vraag in hoeverre één en ander haalbaar is. Die uitklapbare schutbladen met een landkaart die we voor ons zagen bijvoorbeeld, zijn relatief duur. Kan zoiets uit? Marktonderzoek… hoeveel kinderen, ouders en docenten zitten te wachten op een boek over Columbus? Welke boeken staan er nog meer op de planning? Afwisseling in het fonds is voor een uitgever natuurlijk erg belangrijk.
Meer dan een verhaal
Twee weken later belde mijn uitgever mij weer op. Allerlei deskundigen hadden inmiddels meegedacht en het voorstel was er een boek van te maken voor kinderen vanaf een jaar of 8 – 12. Het boek zou het verhaal van Columbus vertellen, maar er zou ook veel ruimte zijn voor allerlei weetjes, proefjes en opdrachten die met het verhaal te maken zouden hebben. Het verhaal zou ik schrijven. De weetjes, proefjes en opdrachten zouden op het bordje van Hanna komen te liggen. Ik was al enthousiast, maar werd spontaan nog enthousiaster. Hanna heeft meerdere boeken met proefjes en opdrachten geschreven, en die vind ik stuk voor stuk erg leuk.
Na wat heen-en-weer mailen lukte het een afspraak te maken met mijn uitgever en Hanna. In een restaurant, onder het genot van een paar koppen heerlijke thee en een versnapering kregen de ideeën concretere vormen. We bespraken hoe we de samenwerking vorm zouden geven, het globale tijdspad (wanneer moet de eerste versie van het manuscript opgeleverd worden, wanneer wordt het boek uitgegeven, etc.) en hoe het beeldmateriaal eruit zou komen te zien. Het schrijven kon beginnen.
Schrijven en schrappen
Veel boeken die ik heb geschreven, hebben fictieve hoofdpersonen. Dat geeft mij als schrijver behoorlijk wat vrijheid als het gaat om de karakterontwikkeling en de situaties waarin ik de personages laat verzeilen. Bij een boek over Columbus kan dat natuurlijk niet. Dus verzamelde ik eerst zoveel mogelijk historische informatie. Niet alleen over Columbus zelf, maar ook over het leven in die tijd. Hoe kleedden de mensen zich? Wat aten ze? Welke mannen gingen er aan boord van een schip? Hoe zag het leven op een schip eruit? Soms sprak informatie elkaar tegen. Dan breidde ik mijn bronnen uit, op zoek naar het juiste antwoord. Langzamerhand werd mijn beeld completer en begon het verhaal in mijn hoofd meer vorm te krijgen. Ik besloot alleen de zeereis te beschrijven waarin Amerika per ongeluk ontdekt wordt, en ging aan de slag.
Ondertussen was Hanna ook aan de slag gegaan. We wisselden ons werk regelmatig uit. Schreef ik over een kompas, dan beschreef Hanna hoe een kompas werkt, en hoe je zelf een kompas kunt maken. Had Hanna iets bedacht over het knopen van een visnet, dan zorgde ik dat er een visnet in het verhaal terecht kwam.
Nadat de eerste versie klaar was, kon het schrappen en herschrijven beginnen. Niet alleen zorgt zo’n tweede ronde voor scherpere teksten, ook wordt er gekeken naar het aantal woorden, de ruimte die het beeldmateriaal,de pictogrammen en hoofdstuktitels innemen en hoe dat allemaal zo goed mogelijk op 96 pagina’s past. Vormgever, redacteur en corrector hadden er een mooie kluif aan :). En Hanna en ik natuurlijk ook.
Eind goed, al goed
Het eindresultaat ligt op dit moment naast me. Het is een prachtig boek geworden, al zeg ik het zelf ;). Een verhaal waarin je kennis maakt met Columbus en de mensen om hem heen. Een verhaal dat je laat zien wat je met doorzettingsvermogen kunt bereiken. Een verhaal dat jou als lezer meeneemt aan boord van de Santa Maria. Maar ook een boek vol interessante weetjes. Je komt erachter hoe schepen met elkaar communiceerden. Je leert wat scheurbuik is en hoe een zandbank ontstaat. Je kunt er ook zelf mee aan de slag. Maak je eigen kompas, visnet en luchtdrukmeter. Of bak zelf een paar scheepsbeschuiten.
Ren snel naar de boekwinkel (voorkeur) of bestel online. Voor wie ga jij dit boek kopen?
Dit bericht bevat enkele affiliatelinks. Wanneer je iets bestelt via deze link, krijg ik als dank een kleine commissie. Dit kost jou uiteraard niets extra’s. Ik zie ook niet wie jij bent en wat je hebt gekocht. Mocht je gebruik maken van de links: dankjewel.
Geef een reactie